Laten we het hebben over UV-hardening voor textiel.
In feite is UV-hardening net een soort ‘magische truc’ met licht. We gebruiken kortegolflengte-ultraviolette straling om de inkt te activeren en zo een chemische reactie teweeg te brengen. In een oogwenk verandert de vloeibare inkt in een vaste laag. Dit zorgt er voor dat je ontwerpen goed op het textiel blijven zitten – of het nu om synthetisch materiaal of natuurlijk katoen gaat – zonder dat er vlekken ontstaan.
Het juiste niveau van energie
Het gaat hier om het juiste evenwicht tussen energieniveau en afstand. Als het licht dat op het textiel valt niet op het juiste niveau is, krijg je problemen.
Als je de lampen te snel laat werken of ze te zwak inschakelt, krijg je ‘plakkerige’ afbeeldingen. Je kent dat gevoel vast wel: die plakkerige laag die direct vlekken veroorzaakt zodra je hem aanraakt. Maar je kunt de energiestroom ook niet zomaar op maximum zetten. Dan riskeer je dat het textiel beschadigt wordt of dat je witte textielen een vervelende gele kleur krijgen.
Het is een delicate balans, maar zodra je dit goed regelt, werkt alles soepel.
De warmtetoevoer
We gebruiken hoogzuiver kwartsglas voor de lampen, omdat dit het UV-licht doorlaat, terwijl de hitte wordt tegengehouden. Maar deze lampen worden erg heet. Daarom mag je de koelventilatoren en waterkoelingssystemen niet negeren. Als de hitte nergens naartoe kan, kan het kwartsglas zelfs buigen. Hierdoor zal de levensduur van de lampen sterk afnemen. Ik heb al veel lampen zien branden tot ze te vroeg kapotgingen, alleen omdat de ventilatieopeningen verstopt waren met textielresten. Houd ze schoon, dan gaan je apparaten langer mee.
Zorgen dat alles werkt
We hebben onze systemen ontworpen met standaardconnectoren, zodat je eenvoudig een nieuwe lamp kunt instellen en weer verder kunt werken. Niemand wil immers dat zijn productielijn urenlang stil staat.
Een tip: houd goed in de gaten hoe lang de lampen werken. Een lamp kan nog steeds helder schijnen, maar de UV-output neemt na verloop van tijd af. Als je de lampen niet op tijd vervangt, zie je dat de kwaliteit van de afbeeldingen verslechtert.
Onthoud: een hoge intensiteit is goed voor snelheid, maar het textiel moet wel bestand zijn tegen de hitte. Als het materiaal onder druk krimpt, moet je de vermogen van de lamp verminderen. Pas het vermogen aan op het type textiel, en alles zal in orde zijn.