Laten we het hebben over de lampen die worden gebruikt voor UV-hardening. Als je enige ervaring hebt met industriële hardeningprocedures, weet je dat merkbaarstoflampen de perfecte oplossing zijn. Ze doen één ding, en dat doen ze snel: ze stralen UV-licht uit op vloeibare harsen, waardoor deze in een oogwenk in vaste filmen veranderen. Het is dus een wetenschappelijk proces dat ervoor zorgt dat de inkt in milliseconden droogt, zodat de productie kan doorgaan.
Het juiste vermogen kiezen
Deze lampen werken door het merkbaarstofgas in een kwartsbuis te ioniseren. Dit zorgt voor een grote hoeveelheid UV-licht – met een piek bij 254 nm. Maar je kunt niet zomaar elke lamp in elke machine gebruiken. We moeten goed rekening houden met het vermogen en de lengte van de lamp. Waarom? Omdat als je een lamp met een hoog vermogen in een te kort behuizing plaatst, de reflector kan beschadigen. Bovendien moet de balast overeenkomen met de spanning van de lamp. Als dit niet het geval is, zal de lamp veel eerder kapotgaan dan nodig is.
Het probleem met kwarts
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts voor de buizen. Dit is fijn, want het laat het UV-licht door zonder te worden geblokkeerd. Bovendien kan het de enorme hitte van de lamp weerstaan. Er is echter één probleem: kwarts is broos. Als je de buis met blote handen aanraakt, kan de olie in je vingerafdrukken een ‘hot spot’ veroorzaken. Dat kleine puntje kan al voldoende zijn om de hele buis te breken. Vertrouw me maar: gebruik handschoenen zonder vezels wanneer je de lamp installeert. Hierdoor hoef je je geen zorgen te maken over problemen.
Het monteren in de machine
Het goede nieuws is dat deze lampen gemakkelijk kunnen worden vervangen in de meeste standaard UV-printers. Of je nu offset- of schermprint maakt: ze leveren genoeg energie om de productiesnelheid hoog te houden. Houd wel rekening met de koeling. De lampen genereren veel infraroodwarmte naast het UV-licht. Als de ventilatoren niet voldoende lucht afvoeren, kan de inkt bubbelen of kan het substraat vervormen, voordat de inkt goed kan drogen. Houd alles koel, dan werkt alles goed.