На етапі друку на екранному принтері проблемою є не сам пристрій для видаляння зайвої рідини – проблема полягає у процесі висушування фарби. Відсутність миттєвого висихання призводить до того, що фарба залишається вологою та розмазується. Єдиний спосіб досягти ефективного процесу друку та висушування – це використання УФ-системи, яка починає працювати одразу після увімкнення та зберігає стабільну потужність протягом усього часу обробки матеріалу.
Що є важливим з технічної точки зору
УФ-висушування на екранному принтері є фотохімічною реакцією: фотоініціатор поглинає фотони та запускає процес зв’язування речовини в смолі. Для цього необхідна правильна спектральна складова світла, яка повинна надаватися з високою інтенсивністю, щоб подолати вплив кисню та поглинання фарби кольоровими пігментами. Ми використовуємо лампу з високим тиском ртутного пару, яка дозволяє швидко досягти необхідної потужності – без часу на підготовку, без необхідності чекати, поки рефлектор буде готовий до роботи. Потужність вимірюється як оптична щільність світла на поверхні матеріалу; рефлектор має дихроїчне покриття, яке дозволяє передавати корисне УФ-світло, водночас стримуючи інфрачервоне тепло.
Чому це підходить для інлайн-друку
У інлайн-друку ключовим є збіг швидкостей: друкарський головка наносить фарбу, а лампа повинна її висушити перш, ніж матеріал переміститься далі. Короткий час впливу високої інтенсивності світла дозволяє фарбі зафіксуватися на місці, тож не потрібно доставляти матеріал на спеціальні стелажі для висушування. Це також дозволяє краще контролювати розмір крапель фарби, зменшувати відхилення та кількість бракованих продуктів через недостатнє висушування. Використання енергії зменшується, оскільки лампа працює лише тоді, коли принтер працює; термін служби лампи контролюється через вимірювання її потужності, а не через припущення щодо кількості годин роботи.
Які є проблеми
Необхідно підібрати потужність лампи відповідно до хімічного складу фарби – іншого виходу немає. Якщо фарба призначена для роботи при довжині хвилі 365 нм, то лампа з широким спектром світла все одно може її висушити, але це призведе до зниження ефективності, потреби у вищій швидкості чи більшій потужності лампи. Геометрія рефлектора також повинна відповідати ширині друку; інакше це призведе до нерівномірного висушування фарби. Крім того, існує компроміс: вища інтенсивність світла прискорює процес висушування, але водночас призводить до більшого нагрівання матеріалу. Іноді необхідно коригувати кількість повітря чи відстань між лампою та матеріалом, щоб температура залишалась в прийнятних межах.