Hoe je UV-germicidale lampen correct gebruikt
UV-C-lampen werken door micro-organismen te bestoken met kortegolfstraling (meestal rond de 253,7 nm), waardoor hun DNA wordt beschadigd. Dit is ontzettend effectief, maar het is ook gevaarlijk. Deze straling is schadelijk voor de menselijke huid en ogen. Dus wanneer je een systeem ontwerpt, moet je niet meer denken aan ‘verlichting’, maar eerder aan ‘beperking van de uitstraling’.
Het behouden van een constante stroomsterkte
We doen veel moeite om ervoor te zorgen dat onze lampen precies die specifieke golflengte hebben. Maar er kunnen problemen optreden. Als de kwartslaag vuil wordt of de gasmenging verandert, verdwijnt de piek op 254 nm. Hierdoor ontstaan er ‘dode zones’ – plekken waar bacteriën kunnen overleven. Om dit te voorkomen, meten we de intensiteit in $\mu\text{W}/\text{cm}^2$. Dat is de enige manier om zeker te weten dat je de juiste pathogenen doodt.
Veiligheid is geen optie
Een simpele aan/uit-schakelaar is hier niet voldoende. Je hebt serieuze veiligheidsmaatregelen nodig. Zodra iemand de sterilisatiekamer opent, moet de stroom naar de lamp onmiddellijk worden afgesneden. Geen vertragingen mogelijk. Voor bescherming kun je gebruikmaken van temperd glas of UV-ondoordringbaar polycarbonaat. Let wel: sommige plasticsoorten worden geel en broos bij constante UV-expositie. Als je geen materiaal kiest dat bestand is tegen langdurige UV-expositie, zullen je beschermingen barsten en zal er straling lekken. Dat is geen goede situatie voor iedereen.
Omgaan met de hitte
UV-lampen worden erg heet. Heel heet zelfs. Als het oppervlak van de lamp te heet wordt, verandert de druk van het kwikdamp en daalt de efficiëntie van de lamp. Om dit te voorkomen – en om te voorkomen dat de lamp flakkert – gebruiken we elektronische ballasten. Dit is veel beter voor de elektroden tijdens het inschakelen.
Nog één ding: let goed op de stroomsterkte. Als de balast niet geschikt is, branden de gloeidraden snel kapot. Hoewel lampen met hoge efficiëntie het werk sneller kunnen verrichten, genereren ze ook veel warmte. Als je kast geen actieve koeling heeft, is dat een groot probleem. De levensduur van de lamp kan dan dalen van 9.000 uur tot 4.000 uur. Controleer dus goed de ventilatie voordat je alles aansluit.