Printers voor het drukken op kleding hebben dit probleem al voldoende keer meegemaakt om het meteen te herkennen: de kleuren zijn duidelijk zichtbaar tijdens het drukken, maar na het eerste wassen ontstaan er microbarsten en begint de inkt los te laten. Dat is geen fout van de inkt zelf – het komt door een gebrek aan energie voor het drogen van de inkt. Als de lamp niet genoeg straling kan afgeven op het juiste golflengtegebied, kunnen de fotoinitiatoren in de UV-inkt niet volledig reageren. Hierdoor blijft de print broos en onvolledig gedroogd, waardoor de defecten precies op plekken verschijnen waar je ze niet wilt hebben.
Wat echt belangrijk is
We gebruiken een UV-LED-lamp met een golflengte van 395 nm, omdat deze golflengte valt binnen het absorptiegebied van de fotoinitiatoren die worden gebruikt in de meeste inktsoorten voor kleding. De golflengte is lang genoeg om door de pigmentrijke lagen heen te dringen, zonder dat er een oppervlak ontstaat dat te snel droogt. De prestaties van de lamp zijn nauwkeurig gemeten op het substraat zelf; dit zorgt voor een optimale hoeveelheid fotonen die nodig zijn voor een snelle droging. Het resultaat is een grondig gedroogde inktlaag, in plaats van alleen een oppervlak dat droog aanvoelt.
Waarom dit systeem werkt op de productielijn
Op de productielijn zorgt het 395-nm LED-systeem voor een echte snelle droging van de inkt. De gedrukte producten kunnen direct worden opgevouwen, gestapeld en gewassen, zonder dat er gassen vrijkomen of dat het product beschadigt raakt. Omdat de energie diep in de inktlaag doordringt, hecht de inkt zich goed aan het materiaal. Hierdoor heeft het product een goede wasbestendigheid en bescherming tegen slijtage. Bovendien is de spectrale uitstoot van de lamp stabiel gedurende de levensduur, zodat er geen sterke daling van de prestaties optreedt, zoals bij kwikdamplampen. De energieverbruik neemt ook af: LED’s werken op vraag, er is geen opwarmtijd nodig, en ze geven veel minder warmte af op het substraat.
De details die het systeem mogelijk maken
Voor een goede werking moet de lamp worden geïnstalleerd zodat het stralingsveld past bij de breedte van het te drukken materiaal. Er moet ook worden gecontroleerd of de vereiste dosis aan straling (in mJ/cm²) kan worden bereikt bij de gewenste productiesnelheid. Vergeet niet om de temperatuur van het substraat onder controle te houden – dikke lagen inkt kunnen warmte vasthouden, waardoor het oppervlak niet goed kan drogen. Controleer ook of de printer compatibel is met de lamp en of er voldoende ruimte is voor de installatie. De optimale afstand tussen lamp en substraat wordt bepaald door de optiek en de intensiteit van de straling.