Se avete mai gestito una linea di sigillatura delle lattine, conoscete bene il problema legato al “avvio lento” della macchina. Si accende l’interruttore, la macchina inizia a funzionare… ma bisogna aspettare. Bisogna stare lì, in attesa che gli elementi riscaldanti raggiungano la temperatura necessaria. E poiché la macchina non sa quando è effettivamente pronta, le prime lattine sigillate non lo sono davvero. È frustrante: si finisce per gettare via dei prodotti perfettamente buoni, solo perché la macchina impiega troppo tempo per funzionare correttamente. Abbiamo trovato un modo per evitare questo problema. Abbiamo sostituito quegli elementi riscaldanti lenti con lampade a radiazioni infrarosse a breve onda. Gli elementi riscaldanti tradizionali sono lenti, perché devono riscaldare prima l’aria o una placca metallica, prima che il plastico ne percepisca il calore. È come cercare di riscaldare una stanza riscaldando prima le pareti. Le lampade a radiazioni infrarosse, invece, emettono radiazioni elettromagnetiche direttamente sul plastico. Il risultato è immediato: non c’è bisogno di aspettare, non c’è periodo di riscaldamento, e non si spreca più prodotto. La prima lattina sigillata è altrettanto efficace quanto la millesima. La cosa migliore? Queste lampade possono essere utilizzate come sostituti diretti degli elementi riscaldanti tradizionali. Non è necessario ricostruire tutta la linea di produzione: basta semplicemente sostituire gli elementi riscaldanti e indirizzare i raggi infrarossi esattamente dove avviene la sigillatura. Tuttavia, bisogna fare attenzione: poiché queste lampade generano un calore intenso, se vengono lasciate accese per troppo tempo, il plastico potrebbe deformarsi o la lattina bruciarsi. Per evitare problemi, le abbiniamo a un controllore PID veloce e a un termocoppio. In questo modo, la temperatura viene mantenuta esattamente dove deve essere. C’è però un equilibrio da mantenere: queste lampade generano molto calore. Anche se la sigillatura è perfetta, l’area intorno alla testa di sigillatura può diventare piuttosto calda. Se ci sono componenti elettronici vicino a quella zona, essi ne risentiranno. È quindi consigliabile aggiungere dei sistemi di protezione o un sistema di raffreddamento ad aria per evitare che i componenti vengano danneggiati dal calore. Credetemi, i vostri componenti vi ringrazieranno per averli protetti da quel calore eccessivo.