Na linii tisku není úzkým místem samotný nástroj na nanášení inkoustu – problémem je spíše proces sušení. Chybějící okamžité vyschnutí způsobuje, že inkoust zůstává mokrý a rozlévá se, což nutí použít metodu tisku v dávkách. Jediný způsob, jak dosáhnout skutečného procesu tisku a okamžitého vysychání, je použití UV systému, který okamžitě začne pracovat a udržuje konstantní úroveň energie po celou dobu tisku.
Co je z technického hlediska důležité UV vysychání při tisku pomocí sítotisku je fotochemická reakce: fotoiniciátor pohlcuje fotony a spouští proces vzájemného spojování molekul v pryskyřici. K tomu je potřeba správné spektrum světla, poskytované vysokou intenzitou, aby bylo možné překonat negativní vliv kyslíku a absorpci pigmentů. Používáme vysokotlakou lampu na rtuť, která umožňuje rychlou stabilizaci světla, takže dosahuje požadované úrovně vysílání během několika sekund – bez čekání na ohřátí lampy nebo na ustálení reflektoru. Úroveň vysílání se měří jako optická hustota energie na povrchu materiálu. Reflektor je potažen difrekční vrstvou, která umožňuje využití pouze užitečného UV záření a zároveň omezuje infračervené teplo.
Proč to odpovídá reálným podmínkám tisku Při tisku v reálném čase jde o to, aby tempo tisku odpovídalo tempu sušení inkoustu – tisková hlava musí inkoust nanést a lampa ho musí okamžitě vysušit, než se materiál posune dál. Krátké, ale intenzivní vystavení světlu zajistí, že inkoust zůstane na místě, takže nemusíte materiál převádět na místní sušiče. Díky tomu máte lepší kontrolu nad velikostí teček, méně chyb a méně odpadků způsobených nedokonalým vyschnutím inkoustu. Spotřeba energie klesá, protože lampa funguje pouze tehdy, když tiskárna pracuje. Životnost lampy se řídí sledováním úrovně vysílání, nikoliv odhadem počtu hodin provozu.
Zde jsou detaily, na které je potřeba dbát Je nutné sladit úroveň vysílání lampy s chemickým složením inkoustu – není na to jiná cesta. Pokud je váš inkoust nastaven na 365 nm, širokospektrální lampa může inkoust vysušit, ale budete muset zaplatit vysokou spotřebu energie – buď vyšší rychlost, nebo větší výkon. Geometrie reflektoru také musí odpovídat šířce tisku; pokud to není správně, dochází k nerovnoměrnému vysychání inkoustu.
A existuje ještě jeden kompromis: vyšší intenzita světla urychluje vysychání, ale zároveň více zahřívá materiál. Někdy je potřeba upravit proudění vzduchu nebo vzdálenost mezi lampou a materiálem, abyste udrželi teplotu v mezích tolerovaných materiálem.