Věnovali jsme čas auditu přibližně 3 000 tiskáren a všimli jsme si něčeho frustrujícího. Existuje obrovská mez mezi tím, co laboratoř uvádí jako možnosti UV lampy, a tím, co se ve skutečnosti na výrobní lince děje. Příliš mnoho firem má problémy s inkoustem, který se nerovnoměrně zatvrduje, nebo s lampami, které selhávají příliš brzy. Obvykle je to způsobeno tím, že nastavení neodpovídá skutečné rychlosti výrobní linky.
Co se týká vysokotlakých rtuťových lamp – ty využívají elektrický oblouk k pohybu páry rtuti, což vytváří potřebné UV záření. Konkrétně hledáme vlnové délky 254 nm a 365 nm. Aby to fungovalo, je potřeba silný start a stabilní proud. Pokud váš balast neodpovídá přesně výkonu lampy, dojde k blikání. Nebo ještě horší – elektrody se spálí a lampa přestane fungovat. Viděli jsme příliš mnoho inženýrů, kteří se snažili „nějak to zařídit“ pomocí nevhodných součástek. Nikdy to nekončí dobře.
Dalším problémem je teplota. Křemenný obal lampy velmi trpí. Používáme vysoce čistý křemen, aby sklo nekřivilo, když se věci zahřejí. Ale nezapomeňte na reflektor. Lampa je tak dobrá, jak je dobré zrcadlo za ní. Pokud je toto zrcadlo poškozené nebo mírně mimo střed, ztrácíte 30 % své energie ještě předtím, než světlo dosáhne inkoustu.
Možná si řeknete: „Prostě zvýším výkon lampy, abych urychlil výrobní proces.“ To nedělejte. Lampy s vysokým výkonem vydávají hodně infračerveného tepla. Pokud váš systém chlazení – ať už je to vzduch nebo voda – nezvládne tento nápor, papír nebo PET se zkřiví. Je to citlivá rovnováha mezi dostatečnou dávkou UV záření a tom, abyste materiály nezpůsobili poškození.
Poslední tip: používejte vodivky určené pro vysoké teploty a udržujte izolaci pevnou. Únik UV záření není jen problém z hlediska bezpečnosti. Časem totiž poškozuje plastové části vaší stroje. Udržujte ho tedy pod kontrolou.