เราได้ใช้เวลาในการตรวจสอบโรงงานพิมพ์ประมาณ 3,000 แห่ง และเราก็พบปัญหาที่น่ารำคาญอยู่หลายอย่าง นั่นก็คือ มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างสิ่งที่ห้องปฏิบัติการระบุไว้เกี่ยวกับความสามารถของหลอด UV กับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในโรงงาน
มีโรงงานจำนวนมากที่ประสบปัญหาเรื่องหมึกที่ไม่สามารถแห้งได้อย่างสม่ำเสมอ หรือหลอด UV ที่ทำงานได้ไม่นานก็เสียหาย โดยปกติแล้ว สาเหตุมักเกิดจากการตั้งค่าที่ไม่เหมาะสมกับความเร็วในการผลิต
สำหรับหลอดปรอทแรงดันสูงนั้น จะใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อให้ไอปรอทเคลื่อนที่ ซึ่งจะก่อให้เกิดรังสี UV ที่เราต้องการ โดยเฉพาะคลื่นความยาว 254 นาโนเมตร และ 365 นาโนเมตร
เพื่อให้เกิดผลดังกล่าว จำเป็นต้องมีกระแสไฟฟ้าที่มั่นคง หากวัตต์ของหลอดไม่ตรงกับค่าที่กำหนดไว้ ก็จะทำให้หลอดสั่นไหว หรือแย่กว่านั้นคือ อาจทำให้ขั้วไฟฟ้าเสียหาย และทำให้หลอดไม่สามารถทำงานได้อีก เราเคยเห็นวิศวกรจำนวนมากพยายาม “แก้ปัญหา” ด้วยการใช้ชิ้นส่วนที่ไม่เหมาะสม แต่ก็ไม่เคยมีผลลัพธ์ที่ดีเลย
นอกจากนี้ ยังมีปัญหาเรื่องความร้อนอีกด้วย ตัวหลอดทำจากควอตซ์คุณภาพสูง เพื่อให้แก้วไม่บิดเบี้ยวเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น แต่อย่าลืมเรื่องกระจกสะท้อนด้วย คุณภาพของหลอดขึ้นอยู่กับคุณภาพของกระจกด้วย หากกระจกมีรอยบุบหรือไม่อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ก็จะทำให้กำลังของหลอดลดลงถึง 30% ก่อนที่แสงจะสัมผัสกับหมึกเลย
คุณอาจคิดว่า “ฉันจะเพิ่มวัตต์เพื่อเร่งความเร็วในการผลิต” แต่อย่าทำแบบนั้นเด็ดขาด!
หลอดที่มีวัตต์สูงจะปล่อยความร้อนออกมามาก หากระบบระบายความร้อนไม่สามารถรับมือกับความร้อนนั้นได้ ก็จะทำให้กระดาษหรือวัสดุ PET เสียหายได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องหาสมดุลระหว่างการให้กำลัง UV ที่เพียงพอกับการไม่ทำให้วัสดุละลาย
อีกเคล็ดลับหนึ่งคือ ควรใช้สายไฟที่ทนความร้อนได้ดี และต้องรักษาการป้องกันไม่ให้รังสี UV รั่วออกมาด้วย การที่รังสี UV รั่วออกมาไม่เพียงแต่เป็นปัญหาด้านความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายชิ้นส่วนพลาสติกของเครื่องจักรได้อีกด้วย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องควบคุมไม่ให้รังสี UV รั่วออกมา