Gastamos tempo auditando cerca de 3.000 fábricas de impressão, e percebemos algo frustrante: existe uma grande disparidade entre o que os laboratórios dizem que uma lâmpada UV é capaz de fazer e o que realmente acontece nas fábricas. Muitas fábricas enfrentam problemas com tinta que não seca uniformemente ou com lâmpadas que falham prematuramente. Geralmente, isso acontece porque a configuração da máquina não corresponde à velocidade real de produção.
Quanto às lâmpadas de mercúrio de alta pressão: elas utilizam um arco elétrico para fazer com que o vapor de mercúrio se mova, gerando assim a radiação UV necessária. Especificamente, estamos procurando pelos picos de 254nm e 365nm. Para que isso funcione, é necessário ter uma partida forte e uma corrente estável. Se o balastro não for compatível com a potência da lâmpada, haverá oscilações na luz emitida. Pior ainda: os eletrodos podem ser danificados, fazendo com que a lâmpada pare de funcionar. Já vimos muitos engenheiros tentarem resolver o problema usando peças inadequadas. Isso nunca acaba bem.
Outro problema é o calor. O invólucro de quartzo sofre muito com o calor. Usamos quartzo fundido de alta pureza para evitar que o vidro se deformasse quando fica quente. Mas não se esqueça do refletor: a eficiência da lâmpada depende diretamente do espelho por trás dela. Se esse espelho estiver danificado ou ligeiramente desalinhado, você perde 30% da energia antes mesmo que a luz atinja a tinta.
Você pode pensar: “Vou simplesmente aumentar a potência da lâmpada para acelerar o processo de impressão”. Não faça isso. Lâmpadas de alta potência geram muito calor infravermelho. Se o sistema de resfriamento – seja ar ou água – não conseguir lidar com esse calor, o papel ou o PET podem se deformar. É preciso encontrar um equilíbrio entre fornecer uma dose suficiente de radiação UV e evitar que os materiais se derretam.
Último conselho: use cabos resistentes ao calor e mantenha o revestimento da lâmpada bem fechado. A fuga de radiação UV não é apenas um problema de segurança; com o tempo, ela pode danificar as partes plásticas da máquina. Mantenha tudo sob controle.