衣類用スクリーンプリンターでは、このような問題が何度も起こってきました。そのため、プリンターはすぐにそれを認識できます。つまり、印刷された色は最初は鮮やかですが、一度洗濯すると微細なひび割れが生じ、インクが剥がれ始めます。これはインクのせいではなく、硬化に必要なエネルギーが不足しているからです。もしランプが適切な波長で十分な照度を出せない場合、UVインク内の光開始剤は完全に架橋されず、結果として印刷物はもろくなり、深層部分は十分に硬化しなくなります。そして、望ましくない場所に色が現れてしまいます。
実際に重要なのは何か？
私たちは395nmのUV LED硬化ランプを推奨します。なぜなら、395nmはほとんどの衣類用インクに使用されている光開始剤の吸収波長に該当しているからです。この波長は、顔料が多く含まれる層を通過できる長さであり、表面が早く硬化することはありません。出力値は単なる目安ではなく、基材表面で測定されるピーク照度であり、即時的な硬化に必要な光子フラックスを提供します。その結果、表面だけでなく、奥深くまで完全に硬化します。
なぜラインで効果的か？
実際に使用すると、395nm LEDシステムによって真に即時的な硬化が実現されます。印刷されたものは直接折りたたんだり、積み上げたり、洗浄したりできます。エネルギーが内部に浸透するため、インク層は布地にしっかりと固定され、耐洗濯性や耐摩耗性が向上します。また、寿命にわたって安定したスペクトル出力が得られるため、水銀蒸気ランプのような急激な出力低下はありません。さらに、LEDはオンデマンドで動作し、ウォームアップの必要がなく、基材に与える熱も少ないです。
効果的に機能するためのポイント
設置時には、エミッターの範囲を印刷幅に合わせ、ラインの速度で必要な照射量（mJ/cm²）が得られるかを確認する必要があります。また、基材の温度制御も忘れてはいけません。厚いインク層は熱を閉じ込めてしまい、冷却が不十分だと表面が硬化してしまいます。さらに、プリンターの互換性や取り付け距離も確認する必要があります。最適な硬化距離は、光学系や照度によって決まります。