Hemos dedicado tiempo a auditar unas 3,000 plantas de impresión, y hemos observado algo frustrante: existe una gran diferencia entre lo que los laboratorios dicen que puede hacer una lámpara UV y lo que realmente ocurre en el lugar donde se realiza la impresión. Muchas empresas tienen problemas con tinta que no cura de manera uniforme, o con lámparas que se apagan demasiado pronto. Por lo general, esto se debe a que la configuración no coincide con la velocidad real de la línea de producción.
Las lámparas de mercurio de alta presión utilizan un arco eléctrico para hacer que el vapor de mercurio se mueva, lo que genera la radiación UV necesaria. En concreto, buscamos esos picos de 254 nm y 365 nm. Para lograrlo, se necesita una corriente estable y constante. Si el balasto no es adecuado para la potencia de la lámpara, esta parpadeará. O, peor aún, se dañarán los electrodos y la lámpara dejará de funcionar. Hemos visto a demasiados ingenieros tratar de “hacer que funcione” utilizando componentes que no son adecuados. Nunca termina bien.
Luego está el problema del calor. La envoltura de cuarzo sufre mucho con el calor. Utilizamos cuarzo fundido de alta pureza para que el vidrio no se deforme cuando hace calor. Pero no olvidemos el reflector. Una lámpara solo es tan buena como el espejo que tiene detrás. Si ese espejo está dañado o ligeramente desalineado, se pierde el 30% de la energía antes incluso de que la luz llegue a la tinta.
Podrías pensar: “Simplemente aumentaré la potencia para acelerar el proceso”. No hagas eso. Las lámparas de alta potencia generan mucho calor infrarrojo. Si el sistema de refrigeración, ya sea por aire o agua, no puede manejar esa carga, acabarás dañando el papel o el PET. Es necesario encontrar un equilibrio entre obtener la dosis adecuada de UV y evitar que los materiales se derritan.
Un último consejo: utiliza cables resistentes al calor y asegúrate de que el aislamiento sea adecuado. La fuga de UV no solo representa un problema de seguridad; con el tiempo, también daña las partes plásticas de la máquina. Asegúrate de contenerla.