プレスフロアでは、実際には装置自体が重要な役割を果たします。非平面の基材を使用すると、同じような問題が発生します。つまり、ランプからの光は平らな部分には届きますが、陰部分ではUVエネルギーが遮られてしまい、インクが十分に硬化せず、粘着性が残った状態になってしまいます。その結果、そのインクは廃棄処分されることになります。私たちがこのUVランプを開発した目的は、エネルギーの分布を調整し、そうした陰部分での問題を解消することでした。
内部で重要なのは何か 私たちは、高圧水銀灯をベースにしてシステムを構築しました。これにより、ほとんどのスクリーンプリント用UVインクに含まれる光開始剤の吸収帯に合った安定したスペクトル出力が得られます。つまり、365nm付近で強力な出力が得られ、それを385nmや405nmの光が補完します。ピーク照射強度は、インク膜が沈下する前に光開始剤が迅速にラジカルを生成できるように設定されています。さらに、ランプには二色コーティングされた反射器が組み合わされており、ビームの角度を調整し、不要な光を排除し、目的の部分へのエネルギー密度を高めます。その結果、校正済みのスペクトル放射計を使って測定した場合、印刷面の硬化度は800～1200 mJ/cm²となり、予測ではなく実際の値が得られます。
なぜ実際の生産現場で効果的か これらは単なる熱源ではありません。形状に合わせて最適化された照射パターンを持っています。ドームやフランジ、リブなどの不規則な形状の部品においても、ランプの配置や反射器の形状を調整することで、UV光が凹んだ部分にも均等に当たり、凸部が過度に硬化するのを防ぎます。その結果、印刷面全体で均一な架橋が行われ、不良品が減少し、形状が変わってもサイクルタイムが安定します。
実際に利用する際の詳細 これらのランプは、ほとんどの工業用スクリーンプリント装置に適用可能ですが、簡単に取り付けられるわけではありません。装置の仕様に合わせて取り付け方法や空気流量、電力を指定する必要があります。また、設計された照射パターンを維持するために、反射器と基材との距離も正確に調整する必要があります。出力の安定性は、ランプの温度が一定であるかどうかにかかっているため、適切な冷却装置や定期的な放射計によるチェックが必要です。定期的なメンテナンスを行えば、5,000時間以上使用しても出力の低下が5％未満に抑えられます。